Budak kecil di ujung padang

Petang tadi saya lalu di jalan kecil tepi Asrama Puteri SMKA Sheikh Abdul Malek. Bukan sekali ini baru saya lalu di jalan kecil itu, boleh dikatakan sepanjang cuti raya kali ini, tiap-tiap hari saya masuk jalan kecil itu - jalan ke rumah Mok. Selalu, Encik Roomate akan jadi terlebih suka untuk masuk ke jalan kecil ini, maklumlah tempat jatuh lagikan dikenang! Dia akan parkir kereta elok-elok di bawah teduhan pokok rambai depan Kedai Ang (atau macam tu la lebih kurang bunyi sebutannya. Untuk pengetahuan, tuan punya kedai kecil berdinding papan ini adalah seorang perempuan Melayu dan bukannya mana-mana Ang Siong Lai atau apa). Daripada depan kedai, saya akan kelek beg merah Aleiya berserta macam-macam buah tangan untuk Mok - separuh daripadanya adalah usaha 'murni' saya untuk mengambil hati Mok sebab saya culas sedikit bila datang bab bermalam di rumahnya. Bukan kerana apa, sebabnya kerana saya kurang pandai memasak jadi saya tak mahu Mok sampai jadi risau memikirkan apa yang saya beri anak kesayangannya makan nanti.

Sebelum-sebelum ini, saya tak pernah pula berpaling ke arah asrama itu. Tak seperti petang tadi. Petang tadi saya bukan sekadar berpaling sepintas lalu, saya melihat dan hati saya jadi terkenang akan sesuatu.

Saya mana pernah suka duduk di asrama, tapi ayah suruh juga saya duduk asrama demi untuk mengajar saya bagaimana susahnya untuk menjadi dewasa. Dalam tempoh sehari ayah tinggalkan saya di asrama, macam-macam perkara sudah terjadi. Elok-elok saja saya selesai mengemas kain baju (dengan air mata berjejeran), saya terkesan setompok warna perang atas cadar putih tempat saya duduk tadi. Dan itulah kali pertama saya dikunjungi 'kawan' yang selepas itu terus setia tanpa mungkir mengunjungi saya tiap-tiap bulan sampai sekarang. Saya masih ingat macamana saya reka-reka cipta cara pakainya alas putih pemberian Fatini. (Terima kasih tak terhingga untuk kamu, semoga sejahtera). Hampir empat hari saya asyik minta saja dari Fatini tanpa terfikir untuk mencari alternatif untuk tidak menyusahkan dia, tetapi gadis 13 tahun sepolos saya..sememangnya hampir saja tidak tahu apa-apa tentang dunia selain lingkungan keluarga yang selama ini sentiasa di sisi. Hari kelima, ayah dan emak datang bawa macam-macam makanan, tapi kesudahannya saya ikut pulang ke rumah dengan berulang-alik ke sekolah selama dua hari.

Suatu petang, semasa saya sedang termenung di langkan asrama, merenung kereta lalu lalang (dan berdoa untuk terpandang kelibat Proton Saga merah ayah memberi isyarat belok ke kanan) saya lihat seorang budak perempuan sedang memaut tembok batu langkan asrama sambil menarik dirinya ke depan dan ke belakang. Lama juga saya perhatikan budak perempuan bertubuh kecil dan berkaca mata bingkai plastik warna hitam itu bermain seorang diri sebelum saya mengambil keputusan untuk pergi menegurnya. Itulah detik perkenalan saya dengan Nurhayu yang kemudian sama-sama mewarnai alam persekolahan saya selama 5 tahun di SHAMS. (Nurhayu sekarang masih lagi seorang sahabat akrab, sedang melanjutkan pelajaran di Perth dalam bidang pergigian). Nurhayu cuma bertahan di asrama kurang sebulan, meninggalkan saya kembali sepi.

Untuk mengisi masa senggang, saya sentiasa berdiri di langkan. Saya lihat rumah-rumah kayu berjajaran di seberang jalan kecil di kiri asrama. Saya terbayang, alangkah indahnya kalau dapat berlari-lari macam budak-budak lelaki yang sedang kejar-mengejar di keliling rumah. Saya selalu saja melihat sekumpulan budak lelaki bermain-main di tepi parit depan sekolah kalau tidak bermain bola di padang sekolah rendah nun di depan sana. Asyik sungguh saya melihat budak-budak itu kejar-mengejar saban petang, macam tak ada masalah langsung!

Masa tu, manalah saya tahu yang suatu hari nanti saya akan pulang beraya di rumah kayu di seberang jalan kiri asrama. Dan kalau bukan Encik Roomate suatu hari 'terbercerita' tentang hobinya masa kanak-kanak yang suka sangat main-main di parit depan sekolah dan tiap-tiap petang jadi striker di padang sekolah rendah, manalah saya akan pernah tahu yang saya sebenarnya selalu saja memerhatikannya saban petang dari langkan asrama bercat biru itu!